古代传说能支撑天的柱子。比喻能在困难局面下转危为安的重要人物。
擎天柱是古代传说中能支撑天的柱子，常用来比喻能在困难局面下转危为安的重要人物。日本/美国动漫《变形金刚》里有同名人物擎天柱（Optimus Prime）。
托住天的柱子。语本《楚辞·天问》：“八柱何当。”王逸注：“言天有八山为柱。”洪兴祖补注引《神异经》：“崑崙有铜柱，其高入天，所谓天柱也。”后以喻担负重大任务的人。
元无名氏《连环记》第三折：“你本是扶持社稷擎天柱，平定乾坤架海梁。”清李渔《玉搔头·极谏》：“这擎天柱倒，问苍生社稷将谁靠？”郭沫若《孔雀胆》第三幕：“万一你是病倒了，我会要失掉一根擎天柱。”
指汉代马援在交趾立的铜柱。见《后汉书·马援传》李贤注。
清黄遵宪《羊城感赋》之三：“平蛮看竖擎天柱，朝汉同登浴日臺。”